Работа над очерком, посвящённому
легенде липецкой журналистики Ивану Тимофеевичу Лесникову, шла по плану. Но не хватало каких-то деталей, связанных с его обычной жизнью, а не профессиональной. Тогда журналистская дорога и привела меня в Тербуны, к Петру Алексеевичу Жданову, племяннику Лесникова. Мы списались, потом созвонились. В том разговоре Пётр Алексеевич упомянул и о своём непростом детстве, о трудностях, с которыми ему пришлось столкнуться в «лихие 90-е». Стало понятно: Жданов определённо должен стать героем публикации.
Однако от задумки до личной встречи прошло несколько месяцев. За это время мне удалось отыскать кое-какую информацию о Петре Алексеевиче. Выяснилось, что мне предстояло провести интервью с личностью не просто многогранной, а живой иллюстрацией поговорки «где родился, там и пригодился». Проще говоря, с человеком, чья судьба тесно переплетена с малой Родиной, хотя «дверей», позволявших сменить место жительства, на своём пути Жданов повстречал предостаточно.
…Машина ехала по Тербунской земле. Вот село Большая Поляна, где родился Пётр Алексеевич. Во время Великой Отечественной войны совсем рядом хозяйничали немцы, занявшие соседнее село Перекоповку. Но и Большой Поляне досталось — фашисты устраивали артиллерийские обстрелы, совершали авианалёты, старались пролить как можно больше русской крови… В память о тех страшных временах Жданов возвёл на свои деньги мемориальный комплекс из чёрного гранита, благоустроил братские могилы. Имена погибших здесь односельчан тоже искал сам. Получилось немногим менее четырёхсот.